В Вашингтоне назревает важная политическая дискуссия, исход которой может напрямую отразиться на кошельках американских автомобилистов. По сведениям агентства Reuters, администрация Белого дома в ближайшие дни может принять решение о продлении действия временных послаблений для морских грузоперевозок. Речь идет о приостановке жестких требований закона Джонса — старого, но фундаментального правила, которое предписывает перевозить грузы между портами США исключительно на судах американского производства с национальными экипажами.
Главная цель этого маневра — борьба с дороговизной топлива. Действующий режим исключений должен истечь уже 16 августа. Статистика впечатляет: за последние четыре с половиной месяца механизм преференций применялся почти 200 раз. Это стало беспрецедентным случаем — подобная серия исключений является самой продолжительной за всю историю существования программы.
Тем не менее, окончательная точка в этом вопросе еще не поставлена. Источники Reuters указывают, что в Белом доме сейчас идет напряженная работа. В дискуссиях участвуют представители администрации, ключевые игроки морской индустрии и Конгресса. Основная дилемма заключается в том, чтобы сохранить сам механизм исключений, но при этом существенно сузить сферу его применения, сделав его более точечным.
Министр энергетики США Крис Райт настроен оптимистично. По его словам, действующие послабления уже дали реальный результат, помог снизить стоимость энергоносителей в Калифорнии и на Восточном побережье. Райт также выразил уверенность, что цены на топливо продолжат снижаться в ближайшие недели, и фактически подтвердил вероятность нового продления льгот.
Политический контекст здесь не менее важен, чем экономический. Администрация президента Дональда Трампа находится в преддверии ноябрьских промежуточных выборов, и снижение стоимости бензина, цена на который в среднем перевалила за отметку в 4 доллара за галлон, — приоритетная задача. В этой борьбе президент не стесняется в выражениях: он открыто критикует нефтяных гигантов, таких как Exxon Mobil и Chevron, обвиняя их в чрезмерной прибыли и призывая вернуть часть этих средств потребителям через снижение цен на заправках.
Однако не все поддерживают этот курс. У продления льгот есть серьезные противники среди представителей морской отрасли и части республиканцев. Их аргументация строится на вопросах национальной безопасности и защиты внутреннего рынка. Оппоненты уверены, что широкие послабления создают неоправданные преимущества для иностранных перевозчиков, тем самым ослабляя американский торговый флот и обесценивая саму суть закона Джонса.
Напомним, что этот закон, действующий еще с 1920 года, — один из столпов американской морской политики. Он требует, чтобы любые перевозки между американскими портами осуществлялись судами, построенными в США, под национальным флагом и с использованием американских моряков. Впервые администрация Трампа пошла на смягчение этих требований в марте, когда из-за обострения ситуации вокруг Ирана цены на нефть начали стремительно расти. Как ранее сообщал Bloomberg, отмена жестких рамок позволяет использовать более дешевые иностранные танкеры. Это упрощает логистику: нефть из Мексиканского залива может беспрепятственно доставляться на заводы Восточного побережья, а готовое топливо — в густонаселенные регионы страны.
